チューブラー穂先、ソリッド穂先。アユロッドの性格を司る２つの血統は、この数年ですっかり定着した。しかし、ここにきて、今までは決して侵されることのなかったそれぞれの領域に、わずかながら異変が生じている。チューブラーは本来、オモリを使うとき以外は糸を張らないための穂先だ。そして、ソリッドは本来、やんわりと糸を張るための穂先なのである。なのにそんな暗黙の掟を堂々と破り、全国の頂に上り詰めた男たちがいる。吉田健二、そして岡崎孝。「やってはいけないこと」で誰もやれないことをやってのけた……

　静岡県・狩野川。江戸時代の天保年間には、すでに友釣りが始まっていたというこの地では、かつて多くの漁師がアユを釣って生計を立てていた。元来、研究熱心な人が多いお国柄。継ぎ竿、ハナカン、サカバリなど多くの神器を生み出した探求心、そして清らかな流れが磨いた釣技は現在まで脈々と受け継がれる。トーナメントでも狩野川の産湯に浸かったアユ師が表彰台に乗らなかった年はない。そんな狩野川の血を引く若手の筆頭、三嶋英明さんの一日を追ってみた。

　台風が去りアカも戻り始めた週末、待ちわびた釣り人が繰り出す人気河川。ただ立ち込むだけでは、釣果の行方は限りなく心細い。釣る人は釣り、釣れない人はそのままという厳しい現実がそこにある。ならば「釣る人」は、どこで、何を、どうしたのか？　現役トップトーナメンターに、晩夏の鉄火場を勝ち抜く三つのカギを聞いてみよう。

　アユ釣りを始めてしばらく経つと、「もっと数を釣りたい」といった欲望が頭をもたげてくるのは当然のこと。しかし現実は厳しく、人気河川は魚よりも人との闘い。プレッシャーのかかったアユを釣るにもそれなりのウデがいる。「だったら、アユがいっぱいいて、人の少ない釣り場に行けばいいじゃないか！」というわけで、８月最後の日曜日、ヤル気満々の天然アユを求めて旅に出たのだが……。

　2007年は遡上数、成育状態とも近年にない不作といわれた九頭竜川。そんな悪条件下でも自身のスタイルを貫き、アユを手玉に取ってみせる、友釣り界の若きカリスマ“高橋祐次”。激流を縦横無尽に攻め、走った、真夏の２日間を追う。

　大アユ釣り場は数あれど、トロ場、チャラ瀬に、急流、荒瀬、あらゆる流れに尺棲む川は、球磨川おいて他になし。尺アユの「聖地」と呼ばれしこの川に、産湯をつかった男が一人。豪快、剛胆、しなやかに、激流こなし尺を獲る。ここは火の国、大鮎劇場。男魅せます、咲かせます。

●香魚コラム 嵐の夜はアユどっさり！　豪雨で見えたヤナの裏
●天然遡上の良型が乱舞する短く熱い北国の夏！ようこそ、北海道・尻別川へ
●アユを死滅に追いやる脅威の疫病 冷水病 20年の実体
●熱闘の記憶をここに再現 2007年トーナメント詳報
●2008年アユ新製品情報
●2008年全国解禁情報