渇水、高水温、アカ腐れ……。
友釣りにまつわる悪条件を挙げればキリがないが、その最たるものは“釣り人”ではないだろうか。本来いるはずの場所にアユがいない。
虎の巻を熟読して覚えた高等テクニックも、触れれば掛かる高性能イカリも、人に釣られた後では、まったく歯が立たないのである。
　人気河川では「立ち回り方」が勝敗を分ける。07年マスターズチャンプ・森岡達也の一日を追ってみた。

　熊野川支流・北山川の上流部は、日本一の多雨地帯の大台ケ原。そこに降り注ぐ豪雨が侵食を繰り返し『どろきょう瀞狭』を形成した。両岸にそそり立つ奇岩、巨岩の壁が何処までも続く絶景。激しい流れと河床の岩礁は、巨アユを育むゆりかごとなっている。昔から、友釣り師の間では「巨アユの潜む憧憬の地」として語られてきたこの峡谷。
大型が姿を見せ始める8月の盆明けを待って、小倉吉弘＆均の最強兄弟タッグが、10ｍの試作竿を抱え馳せ参じた……。

　愛知県東部を流れる矢作川水系は、近郊型の清流だけに昔からアユの需要が高く、古くから職漁師たちが熱心にアユを釣っていた土地柄。アユ竿における長さのスタンダードが９ｍになってからも久しく、川漁師たちは８ｍ以下の“短竿”で周囲を圧倒する釣果を上げていたという。そんな三河漁師の釣りを受け継いでトーナメントの第一線で活躍する小沢聡さん。08年10月。木立の奥で晩夏の陽光にきらめく巴川の流れに、愛用の短竿『スペシャル小太刀』を携えて立ち込む小沢さんの姿があった……。

　天竜川の河口から遡ること実に60�L。緑深い山間を流れる小さな支流、水窪川では、大河川とはひと味違った友釣りが繰り広げられている。１カ所で粘り抜くのではなく、アユの着き場を求めて点々とポイントを探り歩く、さながら渓流釣り感覚の友釣りをお届けしよう。

　道志山塊の麓を流れるその川はかつて“鮎川”と呼ばれた名川だったが高度経済成長期以降その面影はすっかり消え失せた。しかし、ここ数年で飛躍的に河川環境が回復しアユ釣り場として魅力的な河川に生まれ変わりつつある。近年注目を集めるこの渓流河川を関東の友釣り師2人が訪れた。

友釣りは川とともにあり、釣り人は流れに育てられる。東の名川・狩野川。この清冽な流れが産み落とし、大切に育んだものが、友釣り界に何をもたらしたのか。
　現代の友釣りを黎明期から見つめてきた重鎮が
狩野川の過去を紐解き、
未来を占う。

●「ちょっと短め」から生まれる、大いなるアドバンテージ次世代“短竿”使いの提案
●“負け勝負”はレベルアップの起爆剤 日本一ハイレベルな反省会
●友釣り師たちの熱き戦いをプレイバック！ 2008年トーナメント詳報
●2009年アユ新製品情報
●2009年全国解禁情報