心奪われ……
龍神に花咲く頃
和歌山県●日高川

山間の里に桜が灯るころ、日高川のアマゴ釣りは、解禁に続く二度目の佳境を迎える。花びら舞う渓谷を登り詰めた先には、エサを飽食し生気を取り戻した魚たち。桜の紅、淵の青、アマゴの銀……年に一度の饗宴が、今始まろうとしている。

新潟県北の笹川流れは、奇岩連なる海岸線で有名な観光地だが、そこへ注ぐ10本あまりの小河川は脚光を浴びることもなく、一部のファンが楽しむ秘境だった。ところが近年、溪を取り巻く環境に変化が見られ、かつての主役・ヤマメが姿を消しつつある。当地の渓流と釣りを愛し、渓流魚の保護に取り組んできた筆者が、姿を変えた溪に足を踏み入れる。

岐阜県から富山県へと北上し、富山湾の手前で神通川と合流して日本海へと注ぐ久婦須川は、小規模ながら良型ヤマメを育む土壌を有した一級の渓流釣り場。そんな久婦須川に尺絡みの大型を求めて釣行したのは、5月も下旬に差し掛かった新緑まばゆい頃だった。

都心から中央高速を使って1時間少々。休日の朝、のんびりと起きてから向かっても十分間に合う近場である桂川水系は、本流では大型居着きヤマメとのスリリングな勝負、支流では小継ぎ竿を用いた手軽で楽しい数釣りが楽しめる貴重なフィールド。シーズンも終盤を迎えた9月中旬、忙しい日常を送る都会人アングラーが、日頃の疲れを癒すべく桂川支流の菅野川へ向かった。ご当地グルメ、日帰り温泉、そして飽きずに釣れるヤマメ。こんな川、持ち札の一つに加えておきたい。

「ヤマメって、山奥の川にしかいないんでしょ？」「渓流釣りは難しそうだよね」どっこい、トラックが行き交う国道の下にだっているのだ。ただ、魚はいじめられるとスレてしまうから、入川しやすい釣り場ほど、魚は釣りにくいかもしれない。でも、それがもしも簡単に釣れるとしたら、未経験の人も「やってみようかな」くらいは思ってくれるだろう。10数年前の彼・沓沢伸さんも、「やってみようかな」と思ったひとりだった。

本流釣りの第一人者・細山長司さんによる、ノベ竿一本でサクラマスとの真剣勝負を制する秘密とは？赤石川、子吉川、赤川、犀川をホームグラウンドとする各地の名人がサクラマスを仕留めたときのデータは？　「幻」を「遠い現実」に、さらには「手中の釣果」とするための特別企画。さあ、2008年は勝負の年だ！

誰もが手軽に楽しめるジャンルとなりつつある渓流のルアーフィッシング。同じルアーでも管理釣り場とは要領が異なり、また、フィールドは同じでもエサ釣りとは異なる渓流のルアーフィッシング。渓流歴39年の大ベテランにしてProアングラーである本山博之氏に、古くからの釣り方と独自の理論をまじえて「これを押さえておけば釣りは難しくない！」という要点を解説していただいた！

源流から中流域、そして本流へと渓流釣りのフィールドが広がるとともに、竿にもそれぞれの流域に特化したアイテムが確立されてきた。だが、渓流釣りには「獲物を狙い定めて釣行する」というストイックな側面だけでなく、「訪れた先で釣りそのものを楽しむ」というおおらかな面も、その魅力とともに存在している。肩の力を抜いて目の前の自然と対峙する……。そんなスタイルの釣りには、やっぱり小継ぎ竿がお似合いだ。取り回しが楽で、持ち運びに労を要せず、どんな場所にも対応してしまう。そんな”気の置けない”小継ぎ竿を手に、お気に入りの溪へ、沢へ、そして里川へ繰り出そう！

長野県の犀川は、イワナやヤマメのほか、ニジマスやブラウントラウト、信州サーモンといったトラウト類も豊富な河川で、しかもグッドサイズが揃うという一級釣り場なのだが、近年ちょっとした「というか、ものすごい？）異変が起きて話題になっている。北海道にしか生息しないはずの幻の淡水魚、イトウが釣れるというのだ！

●photo essay 渓魚の詩
●キングサーモンの聖地 アラスカが呼んでいる
●井上聡の賢い市販エサの活用術
●渓流コラム・多川康男／佐久間誠
●渓流イベントレポート
●2008年　注目の新製品
●2008年　渓流解禁情報