尺アユが釣れることで全国にその名を知られる鬼怒川は、大ヤマメの実績も高い関東地方を代表する大河。アユの友釣りが解禁される６月半ばまで、尺超えのヤマメを狙って多くの本流釣り師が足を運ぶ人気フィールドである。
春の鬼怒川は本流釣り師の大物道場。その攻略のカギを地元アングラー・西尾行広が伝授する。

２本の川が作った河口の中州には、かつて小浜城が佇んでいた。背後は小浜湾。ニ本の川は天然の堀割となって城を守った。城の北側を流れるから北川。南から流れてくるから南川。水城伝説が残るこの流れには、はるか昔から永々と繰り返されてきた命の連鎖があった。春の雪代に乗って海へ下り、長い旅を終えて生まれ故郷に戻ってくるサクラマスは、堰堤や滝をものともせず本能のまま遡上する。煌めく白銀の魚体は神々しいまでに美しく、そのパワーと相まって渓谷師を魅了し続ける。氷河期からの忘れ形見たちと対峙すべく岐阜の名手、天野勝利が駆けつけた。

山梨県と長野県の県境である鋸山を水源とする釜無川は、かつては氾濫を繰り返す暴れ川として知られ、戦国時代には国を治めていた武田信玄をも悩ませたという。
しかし、各所に堰堤が設けられた現在の姿に、往事の面影をほとんど感じ取ることはできない。そんな釜無川水系に良型アマゴを求め、甲州の地を目指した。

ライズの出た場所に狙いを定め、ピンスポットを攻略していく福田和彦の渓流釣り。上流から下流へとエサを通すのではなく、まるでフライフィッシングのウェットパターンのようにポイントの下流へ振り込み、竿で引き上げ、そこからのフォール＆ドリフトでタフコンディション下の魚に口を使わせる。見た目はアユの友釣りにおける「引き釣り」そのもの。ベタ竿の構えから繰り出される、彼独特の誘いの技に迫ってみたい。

アマゴやサツキマス、メーター級のビッグシーバス、そしてアユの友釣りの銘川としてその名を馳せる、静岡県の狩野川だが、渓流魚狙いのルアーフィッシングは禁止となっており、歯がゆい思いで川面を見つめていたアングラーも、きっと大勢いたことだろう。ところが昨年、ついにその禁が解かれた。まだルアーで攻められていない、大物が影を潜める本流釣り場。その実力を確かめにさっそく釣行してみることにした。

世界各地に息づく文化の多くには“聖地”なるものが存在する。釣りも文化のひとつ。渓流釣りの主流を遡ると、しばしばある山間の里に辿り着く。
郡上八幡。
それは、長手尻仕掛け、太穂先＆胴調子の竿とともに現代本流釣法の礎を築いたともいえる聖地である。細山長司さんの案内で、郡上の町を散策してみることにしよう。

立ち止まって竿を振っているよりも、ともすれば歩いている時間のほうが長いかもしれない渓流釣りにおいて、「ウェーダー」は釣りの快適さを左右する最重要アイテム。製品ごとの特性をしっかりと理解して性能を100％引き出すためにも、適材適所のウェーダー活用法を学ぼう！

ひとくちに渓流釣りといっても多種多彩なスタイルがある。繊細かつ豪快な本流の大物狙い気軽に渓魚と遊べる里川釣行どれも魅力的で甲乙はつけがたい。山間部を流れる上流域にもそこでしか味わえない魅力がある。そんな場所に通い続ける金子富之さんと初夏の奥多摩を訪ねた。

古くから奥州の名湯として知られ、かの松尾芭蕉も奥の細道の行脚の折に入浴したといわれる飯坂温泉。バブル崩壊後、歓楽街としての賑わいは影を潜めているが、摺上川の両岸に立ち並ぶ旅館街の景観と、1993年に改築されるまで日本最古の木造共同浴場だった鯖湖の湯の風情は、今も変わらず旅人を癒してくれる。そんな湯煙薫る渓谷の美形ヤマメに会いたくて、地元温泉宿の若主人であり漁協の総代も務めている金子勝則さんに摺上川の案内をお願いした。

●photo essay 渓魚の詩
●渓流バリ「選ぶ理由」
●渓流コラム・奈良忠／袖山孝男
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●2009年　渓流解禁情報